La Visscherbende – A l’origine du carnaval de Dunkerque

🐟 La Visscherbende : La Bande de Pêcheurs à l’Origine du Carnaval de Dunkerque

Les Racines du Carnaval de Dunkerque

Chaque année, Dunkerque et ses environs vibrent au rythme des festivités du Carnaval de Dunkerque. Pendant près de trois mois, les rues s’animent avec des défilés et des bals. Mais contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce grand rassemblement n’est pas issu d’une simple tradition carnavalesque mais trouve ses origines dans les traditions des pêcheurs flamands partant pour l’Islande. Ces traditions se perpétuent aujourd’hui à travers la Visscherbende, une véritable célébration de l’héritage maritime de Dunkerque.

Les Premières Fêtes des Pêcheurs 🎉

Au XVIe siècle, les pêcheurs flamands de Dunkerque organisaient des festins, appelées “foyus”, avant de partir en mer. Ces repas d’adieu étaient des moments de convivialité où les pêcheurs passaient du temps avec leurs proches avant de prendre la mer. Au fil du temps, ces foyus se transformèrent en véritables fêtes avec chants et danses, devenant ainsi la Visscherbende ou la Bande des Pêcheurs, une tradition qui se perpétue aujourd’hui lors du Carnaval de Dunkerque.

La Foyus : Un Rituel de Départ

Les premières traces de ces foyus remontent à 1675 et concernent principalement les corsaires. Ces repas festifs comprenaient du vin chaud épicé, des tripes, du lapin et des tartes, permettant aux pêcheurs et corsaires de faire ripaille avant de partir. En déambulant dans les rues, ils chantaient le « Kaperslied », la chanson des corsaires, créant ainsi une ambiance festive unique que l’on retrouve dans le Carnaval de Dunkerque.

Évolution des Foyus vers le Carnaval

Au début du XVIIIe siècle, les foyus des pêcheurs à Islande étaient des événements majeurs, attirant des marins de diverses nationalités. Ces festivités se déroulaient dans les cabarets, les lieux de plaisir et les bouges du port. Les pêcheurs se promenaient en bandes, accompagnés de musiciens, et s’adonnaient à des danses traditionnelles comme la matlotze, une ronde dunkerquoise très populaire. Ces éléments festifs sont aujourd’hui des incontournables du Carnaval de Dunkerque.

🗓️ La Visscherbende à Travers les Siècles

Pendant la Restauration (1814-1830), les masquelours, ou carnavaleux, s’immiscèrent dans le carnaval officiel des chars et des bals costumés. Ces festivités intégraient désormais des chansons en français et en flamand, reprises par les carnavaleux dans les rues de Dunkerque. Les deux Guerres mondiales n’ont pas mis fin à cette tradition, bien que la participation ait diminué. La Visscherbende a su perdurer, inspirant les célébrations modernes du Carnaval de Dunkerque.

Renaissance et Épanouissement de la Visscherbende

Après la Seconde Guerre mondiale, la tradition de la Visscherbende connut une renaissance grâce à l’engagement des carnavaleux. Les années 1960 virent une multiplication des bals et l’établissement de nouvelles traditions comme le lancer de harengs. En 1989, un groupe nommé les Prout raviva le parler dunkerquois avec de nouvelles chansons, redonnant un élan à ces festivités qui font aujourd’hui la renommée du Carnaval de Dunkerque.

La Visscherbende Aujourd’hui

Aujourd’hui, la Visscherbende est considérée comme l’un des carnavals les plus remarquables au monde. Pendant trois mois, de l’hiver au printemps, les carnavaleux défilent sous leurs berghenaers (parapluies), chantant des chants traditionnels comme « L’avant-bande » et « La Cantate à Jean Bart ». Ce carnaval, riche de son histoire et de ses traditions, continue de faire briller Dunkerque sur la scène internationale.

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